Bureaux et espaces de travail
Studio de la designer Alberta Ellis : un havre rétro et coloré en pleine forêt
Publié le 2 septembre 2025
Une journée de travail typique pour la designer Alberta Ellis est loin de nécessiter de longs déplacements entre chez elle et son bureau. Il lui suffit de quitter sa maison et de se frayer un chemin à travers les quatre hectares et demi de forêt qui entourent sa propriété, située sur la péninsule de Saanich, sur l’île de Vancouver, jusqu’à sa Hippie House, un studio de 1200 pieds carrés qu’elle partage avec son mari, l’architecte Callum McClure.
Nichée au milieu des sapins de Douglas et des cèdres rouges, cette structure de deux étages a été construite en grande partie à la main au début des années 1970 par un architecte émigré d’Allemagne. « Hippie House était au départ un surnom affectueux qu’on lui donnait, mais il a fini par devenir réellement le sien », explique Alberta en riant. Ce sobriquet lui vient du design original de la maison, explique-t-elle. « C’est un peu exagéré de les qualifier de hippies, mais les propriétaires d’origine avaient adopté le concept d’espace ouvert qui était populaire en Allemagne à l’époque. Ils ont élevé leurs deux enfants ici, dans un espace sans aucune pièce fermée ! »
« Nous y avons ajouté des touches de couleur inattendues, comme le bleu dans l’entrée, afin que la palette de couleurs ne soit pas trop littérale », explique Alberta. La peinture est l’œuvre de la sœur de Callum.
Le couple et les parents d’Alberta, Debbie et John, ont acquis la propriété en 2014, qui comprenait le cottage existant et la Hippie House.
La designer Alberta Ellis avec son mari, l’architecte Callum McClure, dans la bibliothèque de référence du studio.
Alberta et Callum ont emménagé dans le cottage, Debbie et John ont construit une nouvelle maison pour eux-mêmes. En 2021, Alberta et Callum se sont lancés dans un projet qui a duré une année pour transformer la Hippie House en un espace de travail partagé.
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Le couple appréciait l’aspect artisanal de l’escalier d’origine et a décidé de le conserver, avec ses gros boulons en acier. « Il dégage une allure très utilitaire », explique Alberta.
En raison de dégâts causés par l’eau et les rongeurs, de nombreux éléments d’origine ont dû être retirés, notamment la cuisine, les sols carrelés et les panneaux muraux en cèdre. Afin de moderniser l’espace et de faire entrer la lumière, la rénovation a consisté à installer des cloisons sèches et un sol en linoléum marbré d’aspect béton. Alberta a veillé à préserver une partie du caractère de la bâtisse en conservant le cèdre des plafonds, ainsi que l’escalier et les poteaux en troncs d’arbres.
Les tons de vert-turquoise, de rose saumon et d’orange argile, que l’on retrouve sur les façades des armoires et des tiroirs de la kitchenette, ont servi de point de départ pour l’aménagement de l’espace.
La kitchenette est saisissante. Alberta s’est inspirée des cuisines de style mid-century atomic ranch, caractérisées par des tiroirs à panneaux plats dotés d’une prise creusée dans le bois plutôt que de poignées décoratives. « L’effet saisissant des couleurs contrastées s’intègre parfaitement au schéma et oriente le regard », explique-t-elle. Des étagères ouvertes exposent sa collection toujours plus importante de verrerie de Pyrex et vintage.
Des meubles vintage classiques s’intègrent parfaitement au style de l’époque d’origine du studio. Une table Tulip de Maurice Burke est entourée de chaises en plastique moulé.
Callum dispose d’un poste de travail avec rangement intégré.
Le rez-de-chaussée comprend un bureau double que Callum utilise lorsqu’il travaille à domicile, ainsi qu’une kitchenette, un coin repas et une bibliothèque de référence.
Des carreaux colorés sont posés en chevrons derrière le foyer au gaz autoportant.
« Je ne savais pas dans quelle mesure nous utiliserions la bibliothèque, mais nous venons souvent ici lorsque nous avons une interrogation sur un concept », explique Alberta. Située à côté du foyer, c’est l’endroit idéal pour se plonger dans un livre.
À l’étage se trouve le bureau d’Alberta, ainsi qu’une chambre et une salle de bains qui servent d’espace supplémentaire pour accueillir la famille en visite. « Je suis une fanatique du papier peint, alors nous en avons mis partout où nous le pouvions », explique Alberta. Les cigognes sur les murs de la salle de bains y apportent une touche de fantaisie.
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La chambre d’amis est utilisée pour accueillir les amis et la famille en visite. Alberta est originaire de Saskatchewan et Callum du Royaume-Uni.
« Callum et moi voulions que cette pièce reste originale, alors j’ai mis l’accent sur les couleurs, les textures et les formes », explique Alberta à propos de la décoration. En clin d’œil à l’époque d’origine, elle a choisi une palette de couleurs vert-turquoise, rose saumon foncé et orange argile, puis a ajouté des meubles, des luminaires et des accessoires au look rétro.
Cela se voit particulièrement dans la chambre d’amis, où le papier peint graphique apporte une touche ludique.
Une fenêtre a été ajoutée au-dessus du poste de travail d’Alberta pour faire entrer plus de lumière. Des pages encadrées d’un ancien calendrier Banquet Atelier & Workshop ajoutent une touche de couleur.
« Le papier peint est très amusant à utiliser et il donne une impression de richesse à l’ensemble de la palette », fait valoir Alberta. « Je ne voulais pas que l’espace ait un aspect trop bureau. Il fallait qu’il conserve une partie de son ADN d’origine sans donner l’impression d’être un espace trop thématique. »
L’extérieur a été peint en noir pour lui donner un aspect plus contemporain.
L’un des principaux avantages de la Hippie House est qu’elle sépare le lieu de travail de celui de la vie courante. C’est aussi un endroit où Callum et Alberta passent du temps ensemble en tant que créatifs. « Nous sommes souvent très occupés, nous avons donc de la chance d’avoir un espace aussi joyeux et stimulant », explique Alberta. Ils se retrouvent souvent à la table à manger à midi. « C’est agréable de faire une pause pour partager un repas et discuter autour d’un sandwich. Le vendredi soir, nous prenons l’apéro ici et faisons le bilan de la semaine. » De plus, la maison des parents d’Alberta se trouvant juste en face, la famille n’est jamais très loin. « Parfois, ma mère passe prendre un café ou nous apporter le déjeuner. C’est un vrai plaisir. »
Mary McNeill Knowles
House & Home
Alberta Ellis