Décoration et design
La Grande Rouge : une ancienne ferme équestre transformée en une somptueuse résidence de campagne
Publié le 25 septembre 2025
«Actually, I can.» Cette phrase brille, écrite en néon blanc sur le mur de la maison de campagne que la designer d’intérieur Anna Simone partage avec sa compagne et associée, Paula Fleck. Cadeau de Paula pour l’anniversaire d’Anna, cette enseigne est plus qu’un simple élément de décoration, c’est un mantra. « L’éducation traditionnelle d’Anna n’encourageait pas les femmes à poursuivre des études supérieures ou une carrière, mais elle l’a fait, et avec brio ! », explique Paula. « Elle a été la première de sa famille à aller à l’université et, aujourd’hui, son cabinet de design Cecconi Simone fête ses 43 ans. »
Le même état d’esprit — sobre mais résolument déterminé— a porté le projet de transformation de cette propriété rurale dans toute son ampleur.
Anna Simone (à gauche), Paula Fleck (au centre) et Elaine Cecconi.
Ancienne ferme équestre située à Cambridge, en Ontario, ce complexe de 12 000 pieds carrés comprend trois granges classées patrimoniales (baptisées Main Barn, Medium Barn et Baby Barn), ainsi qu’un studio. Nichée sur un terrain d’un peu moins d’un hectare, cette propriété idyllique regorge de beautés naturelles, notamment des jardins de lavande et potagers, ainsi qu’un étang où flottent de nombreux nénuphars.
L’écurie de 16 boxes, située au niveau inférieur de la grange principale, a été transformée en un pavillon pour invités comprenant cinq chambres, trois salles de bains, un salon, une buanderie et une cantine.
Ce qui ressemble aujourd’hui à un refuge de rêve moderne et rustique, où des murs blancs immaculés contrastent avec des colonnes et des poutres taillées à la main, des baignoires sur pattes et des lustres noir de jais, était autrefois une propriété à l’abandon, où les fondations s’effritaient et les allées étaient envahies par la végétation, un peu à la façon Grey Gardens.
Le studio est doté de portes de garage qui s’ouvrent pour admirer la vue sur l’étang.
« L’énergie était toujours bonne, mais les bâtiments tombaient en ruine », explique Anna. « Il fallait y donner beaucoup d’amour. »
La propriété compte trois granges : la Main Barn (photo), la Medium Barn et la Baby Barn. On y retrouve aussi un studio, un étang et plusieurs espaces de vie extérieurs.
Le couple a découvert les granges pour la première fois il y a plus de 20 ans, lors d’un séjour à Langdon Hall. « En arrivant à l’hôtel, nous avons remarqué les revêtements rouges et les fenêtres à guillotine de l’autre côté de la route, et nous avons immédiatement été séduites », raconte Paula.
L’entrée de la grange Baby Barn, l’espace de vie privée d’Elaine.
En 2017, lorsqu’Anna et Paula ont appris que la propriété était à vendre, elles l’ont immédiatement visitée. Elles ont également fait appel à une troisième personne : Elaine Cecconi, designer d’intérieur et cofondatrice de Cecconi Simone. « Je suis une personne très urbaine, mais ce lieu dégageait une aura particulière, on pouvait sentir à quel point il était spécial », explique Elaine. « De plus, il n’est qu’à une heure et quart de Toronto, et Cambridge a un excellent marché fermier le week-end. »
Paula a déniché l’enseigne néon « Motel : No Vacancy » (Hôtel complet) qu’elles ont accroché en clin d’œil aux inquiétudes de certains voisins qui craignaient que les granges soient transformées en hôtel.
Ensemble, le trio a acheté la propriété comme résidence secondaire. Les granges ont été réparties entre elles : Elaine a choisi la Baby Barn, qui date de 1798 et est le plus ancien bâtiment de la région, tandis qu’Anna et Paula ont opté pour la Medium Barn, vieille de plus de 200 ans.
La table à manger de 20 places a été fabriquée à partir du bois d’une piste de jeu de quilles, et le lustre a été fabriqué à partir d’une vieille poutre recouverte d’ampoules dénudées et suspendue au plafond à l’aide de chaînes métalliques. Chaises de salle à manger, Mkt.
La grange Main Barn, qui jouxte la Medium Barn, allait devenir le cœur partagé du complexe : un vaste espace commun destiné aux amis, à la famille, aux clients et aux collègues, où se dérouleraient les fêtes et les réunions stratégiques.
Dans cette écurie transformée en chambre à coucher, le cadre du lit king peut être séparé en deux lits jumeaux si nécessaire.
Les bâtiments étaient dans un état si précaire qu’un ingénieur est resté sur place pendant une grande partie du projet. « Anna était également présente pratiquement tous les jours », ajoute Paula. « Elle était une véritable force de la nature, veillant à ce que tout se passe bien. »Et ce ne fut pas une mince affaire. Presque toutes les surfaces ont dû être rénovées ou remplacées. Seize anciens boxes à chevaux, situés au niveau inférieur de la grange principale, ont été soigneusement démontés : les planches centenaires ont été poncées, teintées et reconfigurées pour en faire cinq chambres d’hôtes et trois salles de bains.
Au lieu d’installer des armoires supérieures dans la cuisine, Cecconi Simone a conçu des étagères surélevées dans les îlots qui peuvent accueillir des bougies, de la verrerie et bien plus encore. Elles se sont inspirées de rangements similaires qu’Anna et Paula ont vus au Ned, une banque transformée en hôtel à Londres.
Les nombreuses couches de saleté ont été minutieusement nettoyées. « Jusqu’à récemment, nous retirions encore des morceaux de foin égarés », dit Anna en souriant. « Le sol d’origine de l’écurie était en asphalte, ce qui convenait aux chevaux, mais pas à une maison d’habitation », ajoute Elaine. Il est désormais en béton et chauffant.
Juste à côté de la cuisine de la grange principale se trouve le salon, avec un foyer des plus chaleureux. Le canapé modulable de 17 pieds de long et les banquettes encastrées permettent d’y accueillir un grand nombre de personnes. La bibliothèque intégrée est fabriquée à partir de planches de grange récupérées.
Il est difficile de désigner un des espaces comme notre préféré, mais la grange principale est un sérieux prétendant. Sa grande salle est dotée d’un plafond de 33 pieds de haut. D’un côté se trouve la cuisine spacieuse et une table à manger de 17 pieds de long, suffisamment grande pour être installée sur allée de jeu de quilles – le bois dont elle est fait a d’ailleurs été récupéré sur une telle piste! De l’autre côté se trouve un salon meublé sur mesure et doté d’une grande cheminée en pierre. Tout autour, de larges fenêtres à meneaux encadrent le paysage campagnard comme des œuvres d’art.
La grange principale dispose aussi d’une chambre d’amis située sur la mezzanine surplombant la grande salle. Le cadre de lit sur mesure est agrémenté de tables de chevet intégrées.
« À la grange, nous ne collectionnons pas le vin, nous le dégustons », explique Elaine à propos de la salle de dégustation rustique de la grange principale.
Les murs en pierre de la grange Baby Barn sont recouverts d’un mortier qui était couramment utilisé à la fin du XVIIIe siècle, lorsque la grange a été construite. À l’extérieur, un réservoir galvanisé sert de jardinière.
Cette grandeur contraste avec les espaces de vie plus confortables. Juste en face de la cour bordée de cèdres, entre la Main Barn et la Medium Barn, se trouve la Baby Barn, l’espace privé d’Elaine.
Des escaliers en acier faits sur mesure mènent à la mezzanine de la Baby Barn.
« Chaque fois que je suis ici, je me dis que tous ces efforts en valaient la peine », déclare Elaine. « Ça vaut toujours la peine de quitter la ville pour venir ici. »
La Baby Barn, le sanctuaire d’Elaine, comprend une chambre douillette à l’étage supérieur.
La suite privée d’Anna et Paula dans la grande Medium Barn comprend un canapé d’angle et une table basse faite sur mesure. Elles ont choisi de ne pas installer de rideaux aux fenêtres. « Nous nous levons avec le soleil et nous profitons de la vue », explique Anna.
Le lustre noir orné de la chambre d’Anna et Paula contraste de manière spectaculaire avec les murs blancs immaculés et le décor champêtre.
Leur salle de bains surélevée est équipée d’une baignoire sur pattes, avec en toile de fond des bougeoirs noirs. « J’adore allumer des bougies », dit Paula. « Elles créent une ambiance merveilleuse. »
Les granges Main Barn et Medium Barn sont reliées par une boîte recouverte d’aluminium réfléchissant qui sert de vestibule d’entrée. « Nous voulions qu’il soit le reflet de l’environnement », explique Anna. « Nous ne voulions pas qu’il fasse concurrence à l’architecture typique de la grange. »
Il s’agit d’une remarquable revitalisation d’une propriété que plusieurs voisins avaient envisagé une acquisition, mais n’avaient finalement pas acheté, estimant qu’elle était sur le point de s’effondrer.
Le foyer près du jardin potager est entouré de chaises Muskoka rouge tomate qui font écho à l’extérieur de la grange.
En fait, à un moment donné, un voisin a fait remarquer à Bill Bennett, l’un des propriétaires de Langdon Hall, que trois femmes avaient acheté les granges et semblait surpris et sceptique quant à leur ambition de transformer la propriété en résidence. « Je connais Bill depuis longtemps ; J’ai travaillé avec lui dans le passé », explique Anna. « Il a simplement souri et répondu : vous ne connaissez pas ces femmes. Si quelqu’un peut y arriver, c’est bien elles! »
Shai Gil
House & Home, numéro d'Octobre 2025
Cecconi Simone