Décoration et design
Visite d’une maison de la côte Est rénovée avec charme
Publié le 2 juillet 2026
Kelvin Browne, rédacteur en chef de H&H East Coast, nous fait visiter sa charmante maison de la côte Est et raconte comment il s’est installé à Chester, en Nouvelle-Écosse, avec son compagnon Michael Allen.
Nous avons acheté notre maison de Chester avant même d’y avoir mis les pieds. Ce n’était pas tout à fait un achat impulsif en ligne, car une amie qui habitait dans les environs était allée faire une visite de repérage. « Je pourrais vivre là-bas », avait-elle déclaré.
J’étais installé à Toronto depuis 50 ans — j’y étais resté après avoir étudié à l’université de Toronto — et mon mari, Michael Allen, y vivait depuis 40 ans. Je suis aujourd’hui à la retraite, mais en ville, j’ai travaillé comme rédacteur et gestionnaire culturel, notamment en tant que vice-président du ROM et directeur du Gardiner Museum. Michael était, et est toujours, avocat.
Nous cherchions un nouveau havre de retraite au Canada après avoir vendu notre propriété à Cape Cod, dans le Massachusetts, l’année précédente. Notre première tentative fut une brève mais infructueuse aventure dans le comté de Prince Edward, en Ontario. Par la suite, Chester est devenu notre choix de prédilection. Nous nous sommes rendu compte que l’océan nous manquait et nous venions aussi d’acheter un voilier — la baie de Mahone, à Chester, est l’un des meilleurs endroits pour naviguer au Canada.
Kelvin Browne, rédacteur en chef de House & Home East Coast et propriétaire, en compagnie de Wolsey.
Bien que nous nous rendions à Chester depuis 30 ans et que nous ayons failli y acheter une maison il y a 15 ans, cette propriété n’était pas encore dans notre radar. Elle se trouvait néanmoins dans le village où nous souhaitions nous installer, plutôt que dans une propriété en bord de mer pittoresque mais isolée, d’où l’on ne pourrait pas se rendre à pied à l’épicerie. De plus, c’était encore une période marquée par l’angoisse liée à la Covid. Il y avait peu de maisons à vendre à Chester, et l’idée que la vie dans une petite ville permettait d’échapper à la pandémie avait créé une forte demande — d’où cet achat précipité. Ainsi, en octobre 2021, j’ai pris l’avion depuis Toronto trois jours après que notre offre eut été acceptée. Ce fut un soulagement de constater que les photos en ligne n’étaient pas trompeuses et que la maison dégageait une belle énergie.
Il a fallu une semaine pour peindre le sol à carreaux, puis une autre semaine pour que les quatre couches d’uréthane mat sèchent. Le dessin au fusain dans le hall d’entrée est de Frances Grafton ; des sculptures d’oiseaux d’art folk trônent sur des tables d’appoint Eames.
Lorsque nous avons remplacé le carrelage mexicain du salon-salle à manger par du carrelage en porcelaine imitant l’ardoise, le parquet en pin existant du hall d’entrée semblait en total décalage. Les sols peints ne sont pas rares dans les Maritimes ; nous avons donc peint un motif en damier noir et blanc sur le pin d’origine pour mieux l’harmoniser avec le nouveau carrelage. Ce motif audacieux procure une agréable surprise dès que l’on entre dans la maison. Notre entrepreneur était bien sûr horrifié au départ, mais il a fini par l’apprécier. Nous avons laissé l’escalier tel quel, à l’exception des marches que nous avons peintes en noir pour les harmoniser avec les sols.
La façade présente un charmant style des Maritimes. Lorsque la maison a été construite en 1901, elle disposait d’un balcon au deuxième étage avec une terrasse accessible par une porte située à l’emplacement actuel de la fenêtre du deuxième étage.
La maison a été construite en 1901 par un juge local pour servir de résidence à l’année. À cette époque, de nombreuses maisons de la région n’étaient pas adaptées à l’hiver et ne servaient que de résidences secondaires estivales. On nous a dit qu’elle avait servi de maison de chambres dans les années 1930 ; avec une superficie de plus de 3 500 pieds carrés et potentiellement cinq chambres, elle s’y prêtait bien, surtout pendant la Grande Dépression. Nous avons fait l’expérience de phénomènes paranormaux et soupçonnons qu’ils proviennent de cette période tumultueuse de l’histoire de la maison. Peu après notre arrivée à Chester, une nouvelle connaissance nous a dit : « J’espère que vous allez changer cette horrible couleur de la maison. » Mais elle nous plaisait, alors nous l’avons gardée. La porte était d’un violet foncé ; lorsque nous l’avons réparée, nous l’avons peinte d’un violet plus vif, inspiré des maisons « painted lady » de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse.
Le salon s’articule autour d’un tapis berbère marocain ancien et de la nouvelle cheminée, qui a été ajoutée lors de la rénovation. La table basse au plateau en verre, une paire de photographies de Pam Purves au-dessus du manteau de cheminée et le garde-feu réalisé sur mesure complètent l’ensemble.
Nous avons chargé l’artiste local Scott Hamlin, de Scotian Ironworks, de créer un garde-feu et lui avons suggéré de s’inspirer de l’œuvre de Diego Giacometti.
La table à manger danoise de style « mid-century modern » repose sur un tapis ancien d’Alpujarra, entourée de chaises vintage Cherner. Le buffet est un modèle américain des années 1950. La moitié de la collection de Kelvin, composée de 32 perroquets de la dynastie Qing, est perchée sur l’étagère supérieure de la bibliothèque.
Environ 70 ans plus tard, un couple américain, résidents saisonniers, a reconstruit la partie arrière de la maison lorsqu’ils l’ont achetée, y compris un sous-sol. Ils nous l’ont vendue après y avoir passé leurs étés pendant 25 ans. Nous avons eu la chance que notre intrépide entrepreneur, qui nous avait été recommandé par les anciens propriétaires, soit miraculeusement disponible alors que la Nouvelle-Écosse connaissait soudain un boom après des années de ralentissement. Dwight Neaves avait des décennies d’expérience avec les maisons de Chester, ainsi que des contacts avec des artisans talentueux partageant le même amour, ou peut-être la même tolérance, pour les travaux sur les maisons anciennes. Les relations sont primordiales pour mener à bien tout projet dans les Maritimes, et Dwight en disposait. Dans la salle à manger, nous avons remplacé les petites bibliothèques trop chargées par des modèles contemporains plus élégants. Partout, nous avons installé des rails d’éclairage et ajouté davantage de spots encastrés afin de mettre en valeur nos œuvres d’art.
L’une des quatre sculptures d’oiseaux en céramique qui composent un tableau sur la table à manger, réalisées par l’artiste néo-écossaise Marla Benton.
Ce mur a été ajouté lors de la rénovation pour séparer la cuisine du salon-salle à manger. La console en métal vient d’Inde.
De nombreux petits changements ont abouti à un chantier d’envergure : nous avons déplacé les toilettes du salon vers un nouveau hall d’entrée que nous avons créé, construit une cheminée, remplacé une grande partie du revêtement de sol, ajouté et modernisé les fenêtres, érigé un mur pour séparer la cuisine du salon, remplacé les meubles de cuisine, ajouté des moulures de corniche et rénové la salle de bains attenante. J’oublie souvent les aspects moins visibles de la rénovation, comme le remplacement du chauffage électrique par plinthes par des radiateurs à eau chaude au propane, ou le réaménagement extérieur de la propriété pour un meilleur drainage et un sous-sol sec.
Les placards de cuisine de style Shaker sont peints dans une teinte citron pâle. Le carrelage en céramique noir utilisé pour la crédence sert également à habiller le contour de la cheminée du salon.
J’ai assuré à Michael que notre rénovation serait terminée en peu de temps et dans les limites du budget. « Ce ne sera pas comme les autres », ai-je affirmé. Nous n’allions ni agrandir la maison ni la démolir entièrement ; j’étais confiant. Un an plus tard, nous étions encore en train de peaufiner les détails et avions abandonné notre budget irréaliste depuis des mois. Au départ, la cuisine ne devait pas faire l’objet d’une rénovation complète, mais elle a fini par le devenir, à l’exception de certains cadres d’armoires et de la plaque de cuisson.
La suspension devant la fenêtre a été récupérée de l’ancienne cuisine. Les boîtes empilées contenant des provisions de garde-manger donnent un aspect soigné et ordonné au plan de travail.
Un coffre ancien, une cruche à eau chinoise en soie de cocon datant de la dynastie Han (il y a 2 000 ans), une photographie de Deborah Samuel tirée de sa série The Extraordinary Beauty of Birds et un tapis persan du XIXe siècle composent un joli ensemble près de l’escalier de service.
Le volume du couloir à l’étage est mis en valeur par une lanterne surdimensionnée en papier de riz. Un canapé jacobéen du XVIIe siècle est recouvert de velours de soie bleu.
En haut de l’escalier trône un paravent japonais antique. Les parquets en pin d’origine de la maison ont été soigneusement restaurés.
Le reste de la décoration s’est fait relativement plus facilement, car nous collectionnions des meubles et des œuvres d’art depuis des décennies et disposions d’un véritable trésor dans lequel puiser. Si de nombreux objets trouvaient leur place, beaucoup ont été vendus ou mis en stockage. Nous avons également acheté quelques nouveaux meubles ; ces acquisitions stratégiques contribuent à donner à notre mélange éclectique l’impression d’être parfaitement à sa place ici. Il en résulte un merveilleux sentiment d’être entourés de notre passé, tout en lui conférant un aspect renouvelé, comme un nouveau départ.
À l’étage, dans la suite parentale, je me suis lancé pour la première fois dans la pose de papier peint. L’espace semblait austère, et peindre les murs, quelle que soit la couleur, ne semblait pas convenir. Le papier peint William Morris aurait été un choix tendance en 1901, année de construction de la maison, et le motif « Strawberry Thief » est un grand classique — je trouve que cela fonctionne bien et que cela a créé une pièce chaleureuse.
Des fenêtres ont été ajoutées de part et d’autre de la nouvelle cheminée lors de la construction de l’âtre du salon. L’œuvre d’art circulaire est un couvercle de fût de pétrole provenant du Nigeria.
La salle de bains attenante a été entièrement réaménagée, seul le luminaire de plafond de style Art déco ayant été conservé. Le carrelage en mosaïque apporte une texture subtile, et le papier peint de la chambre se prolonge sur le mur extérieur.
La rénovation a notamment consisté à remplacer la terrasse en bois de le jardin par une terrasse en pierre équipée d’un auvent rétractable. Sur la terrasse se trouve un bassin creusé dans la pierre de rivière, et non un jacuzzi comme beaucoup le présument.
Stacey Brandford
House & Home