Déco colorée
Designer de l’année H&H : Tommy Smythe et l’art d’unir l’ancien et le moderne avec audace
Publié le 9 octobre 2025
Pourquoi avons-nous mis aussi longtemps pour le nommer designer de l’année, pourriez-vous demander — et nous aussi. Le travail de Tommy Smythe a été présenté plus de 15 fois dans le magazine House & Home et Maison & Demeure, sans compter les années où il faisait partie du studio de design de Sarah Richardson, ni les chroniques qu’il a écrites pour nous pendant de nombreuses années. Il est grand temps de célébrer comme il se doit l’œuvre extraordinaire de Tommy et le chef d’orchestre infiniment enthousiaste qu’il est, derrière toutes ces pièces joyeuses.
Revenons en arrière, en 2007, lorsque Tommy a décoré son logement de 180 pieds carrés à Cabbagetown, Toronto. Tommy ressemblait à un enfant. Il s’est avéré que cet enfant avait un œil exceptionnel, un sens des couleurs audacieux, une énergie et une curiosité sans limites pour tous les aspects du design et de la décoration, qui allaient le propulser au rang des designers les plus appréciés de sa génération.
Linda Reeves a eu l’occasion de rencontrer et discuter avec Tommy de sa carrière, des 20 années qu’il a passées à écrire dans les pages du magazine, ainsi que de la superbe maison dans laquelle nous l’avons photographié dans le cadre de cet article. Faites défiler pour lire cet entretien.
La salle à manger rouge vif est rehaussée par des moulures couleur sang de bœuf et un lustre orné. Lustre, Artemest.
LYNDA REEVES : Premièrement, toutes nos félicitations, Tommy!
TOMMY SMYTHE : Merci !
LR : Parlons de la pièce dans laquelle tu as été photographié pour cette entrevue (qui est en couverture du magazine House & Home de novembre 2025), dans cette fabuleuse maison.
TS : Nos clients, Katherine et Zane Mersky, étaient décidés à se lancer dans l’aventure avec des couleurs et des détails spectaculaires. Le foyer du salon est inspiré d’un manteau de cheminée des années 1880 ; elle est en cuivre patiné avec un encadrement en marbre. Colin Baird, designer et chef de projet de notre collectif, était chargé de trouver un fabricant et de la faire installer. Ce fut un véritable défi !
Le tapis d’escalier rayé est une trouvaille bon marché dénichée dans l’un des magasins préférés de Tommy. Tapis, The Door Store ; œuvre d’art (à gauche, sur le mur) de Ningiukulu Teevee.
TS: J’ai utilisé des miroirs sur les murs pour aider à repousser et agrandir l’espace, ainsi qu’une palette de couleurs saturées et riches pour la peinture et les revêtements muraux.
Les propriétaires Katherine et Zane Mersky. Fauteuils pivotants par Jaime Hayon, Avenue Road ; tissu d’ameublement des fauteuils pivotants, Schumacher.
LR : Cette maison appartient à un couple ayant de très jeunes enfants, mais elle ne comporte aucune zone réservée aux enfants au rez-de-chaussée. Comment cela se fait-il ? Qu’en est-il de la salle à manger, où je suppose que les enfants prennent leurs repas ?
TS : Oui, c’est là qu’ils mangent. Les chaises proviennent de ma grande amie, la regrettée Viki Mansell. Ce sont de magnifiques structures anciennes que nous avons fait retapisser avec un tissu moderne. La table à manger a une finition très résistante et la famille y dîne tous les soirs. Elle peut sembler glamour, mais c’est une maison familiale très confortable.
Un canapé en L fait sur mesure par Robert Custom Upholstery maximise le nombre de places assises et permet au propriétaire Zane Mersky de profiter de sa collection de disques. Table d’appoint, Square Table Round Bowl.
LR : Votre palette de couleurs riches et chatoyantes, l’utilisation intensive de moulures et la petite cuisine verticale donnent à cette maison l’aspect d’une maison de ville londonienne.
TS : Oui, et la clé du succès de la cuisine est le petit îlot sur mesure.
La lampe vintage dans la cuisine est une signature très appréciée de Tommy ; un bois de qualité sushi a été choisi pour recouvrir l’îlot de cuisine de Zane. Lanterne pagode vintage, Around the Block ; cuisinière, Electrolux ; tissu d’ameublement du tabouret, Pierre Frey
LR : Et les détails, notamment la magnifique lanterne surdimensionnée de style asiatique.
TS : Oui, et le pompon est abaissé lorsque nous ne faisons pas de séance photo.
Les chaises de salle à manger italiennes sont recouvertes d’un tissu jacquard aux couleurs vives. Chaises de salle à manger, Absolutely Inc. ; tissu d’ameublement des chaises de salle à manger, Pierre Frey.
LR : Les superpositions, le grand nombre de détails et l’utilisation abondante de tissus et d’antiquités dans cette maison nécessitent une quantité de travail considérable.
TS : Merci de le dire !
Le bureau à domicile de Katherine est un mélange ravissant de pièces modernes et anciennes. Tissu pour rideaux, Memo Showroom ; bureau, Cabinet ; tapis par Madeline Weinrib, Y&Co.
LR : Parlons de vos débuts dans le design. Je regarde une photo de 2004 représentant une cuisine avec une lampe surdimensionnée au-dessus de la table. Elle est devenue emblématique dans la bibliothèque H&H. Vous souvenez-vous de cette photo ?
TS : Eh bien, je me souviens que cela a été un moment important dans ma carrière, car j’avais été l’assistant de Sarah Richardson pendant assez longtemps avant la publication de cet article. Même si je ne travaillais pas seul et que j’ai continué à travailler aux côtés de Sarah pendant de nombreuses années ensuite, c’était la première fois que j’étais présenté comme un designer avec mon propre point de vue. Cette cuisine est devenue virale — avant même que le concept existe sur le web — et a été republiée à plusieurs reprises.
Dans la chambre d’amis, un lit à baldaquin du XIXe siècle contraste agréablement avec les murs ensoleillés. Cadre de lit, Maus Park Antiques ; baldaquin, couverture à motifs cachemire et tissus pour rideaux, Memo Showroom.
LR : Pourquoi pensez-vous que cette cuisine a eu un tel écho ?
TS : J’ai conçu cette cuisine pour moi-même et j’ai fait plusieurs choses que personne ne faisait à l’époque : des meubles bas en noir et des meubles hauts en blanc, et j’ai opté pour une table de cuisine plutôt qu’un îlot. Quand j’étais enfant, ma grand-mère avait une table de cuisine au milieu de sa cuisine. C’est une approche très anglaise et, étant petit, je n’aime pas m’asseoir sur des tabourets de bar. Des années plus tard, je suis allée à une fête et l’hôtesse m’a pris la main et m’a conduite dans sa cuisine, qui était presque une réplique exacte de celle que j’avais conçue. Cela m’a beaucoup flattée et touchée.
La baignoire aux formes arrondies de la salle de bains attenante, le tabouret vintage George Nelson, le tapis à motifs et le carrelage en mosaïque créent une ambiance harmonieuse. Tabouret, Zig Zag ; tissu d’ameublement du tabouret, Osborne & Little.
LR : Et cette lampe, qui est depuis devenue votre marque de fabrique, combien de fois l’avez-vous utilisée ?
TS : Au moins 12 fois, voire plus.
LR : Puis vous avez emménagé dans ce petit appartement de Cabbagetown et vous nous avez donné une leçon sur la façon de vivre pleinement dans 180 pieds carrés.
TS : Oui, et certaines personnes m’ont dit de ne pas le révéler, car cela pourrait donner l’impression que je n’avais pas réussi dans mon travail. Mais je voulais montrer la réalité et comment se concentrer uniquement sur les choses que l’on aime.
Le point de départ de la conception de la chambre principale a été le charmant papier peint à fleurs. Papier peint, Osborne & Little ; cadre de lit, RH ; lampe de table, Zig Zag.
LR : C’était très glamour et j’ai adoré votre conseil : louer un espace de stockage à proximité. Combien de fois êtes-vous allé récupérer des affaires dans cet espace ?
TS : Presque jamais.
LR : Quelques années plus tard, en 2012, c’était une maison que tu as designé pour un client qui faisait la couverture de notre magazine. Je me souviens du grand placard noir recouvert de papier peint, et de vous, si élégant devant un mur de livres, et d’une superbe cuisine avec encore une fois une immense lampe rouge…
TS : C’était spécial. Nous avons utilisé du papier peint Albert Hadley dans la partie intérieure de l’armoire.
Tommy a rafraîchi la salle de bains attenante avec un nouveau meuble-lavabo et une nouvelle suspension, et lui a donné une âme avec des miroirs vintage et une table en bois. Robinets, The Rubinet Faucet Company ; table d’appoint, Vintage Fine Objects.
LR : Parlons maintenant des personnes qui vous ont influencé dans votre carrière.
TS : Ma mère, Anne McCreath, a très bon goût. Tout comme ma grand-mère, Dorothea Smythe, qui était designer d’intérieur. J’ai grandi en allant dans ses maisons à Toronto, Muskoka, Aberfoyle et en Floride.
Elle m’a appris à regarder par la fenêtre et à concevoir la décoration en fonction de l’endroit où l’on se trouve. Elle était une alchimiste des couleurs, l’une de ces personnes d’une certaine génération qui pouvaient entrer dans un magasin d’antiquités et dire « Je vais prendre ceci, cela et cela », sachant que tout s’harmoniserait. Elle avait l’œil. Après sa mort, lorsque nous entendions le tonnerre, mes tantes disaient « Grand-mère est en train de déplacer les meubles ».
LR : Qui sont vos autres modèles en matière de design ? TS : Youssef Hasbani, le maître du mélange. J’ai travaillé sous ses directives dans sa boutique légendaire de Toronto.
LR : Oui, L’Atelier, ça me manque…
TS : J’admire aussi John Schofield Manuel, bien sûr, mon grand ami Thomas O’Brien, Mark Hampton, David Hicks, Robert Stilin et, bien sûr, Colette van den Thillart.
L’armoire à pharmacie vintage a été peinte en vert pour s’harmoniser avec le rideau de douche Les Fougères, un imprimé préféré de Tommy. Tissu du rideau de douche, Schumacher ; armoire à pharmacie, The Door Store.
LR : Tous mes préférés. En 2020, vous avez ouvert votre propre boutique, TOM, que vous qualifiez de collectif de design. Qu’est-ce que cela signifie ?
TS : Le studio compte trois associés, Kate Stuart, Lindsay Mens et moi-même, ainsi que quatre autres designers principaux : Jenny Dames, Laura Fremont, Colin Baird et Tanya Bonus. Les designers principaux partagent leurs ressources et prennent des décisions pour le collectif. Notre objectif est d’aider les membres de nos équipes à mener la vie qu’ils souhaitent.
LR : Je me souviens de la maison à Charleston que nous avons présentée avec son charmant coin repas et de la superbe maison côtière dans le Connecticut, toutes deux si romantiques. Et puis de la prochaine maison qui a fait la couverture de notre magazine, pour Erica Wark, qui était tellement dans l’air du temps, chic et avant-gardiste.
TS : C’est comme assister à mes propres funérailles…
Dans la chambre d’enfant, un lit en laiton au look vintage s’harmonise avec l’époque victorienne de la maison. Lustre, Around the Block ; lit, RH.
LR : Ha ha! Alors regardons vers l’avenir. Quelle est votre approche des tendances ?
TS : J’aime ce vieux proverbe qui dit « Achetez le meilleur et vous ne pleurerez qu’une seule fois ». Les choses sont chères. Je vois les tendances et j’ai l’impression d’avoir déjà fait tout ça il y a 10 ans. Alors, achetez bien et, plus tard, vous pourrez peut-être changer le revêtement ou la couleur.
LR : Qu’est-ce qui vous inspire actuellement ?
TS : Les voyages, bien sûr ; je suis nomade et solitaire de nature. J’aime voyager, sortir et me promener seul. Cette cuisine avec la lanterne rouge a été inspirée par la veste en cuir de Michael Jackson dans Thriller, donc l’inspiration peut venir d’endroits étranges. Et mes livres m’inspirent aussi beaucoup. J’ai environ 1 200 livres chez moi.
Tommy et sa mère, Anne McCreath (photo), chinent souvent ensemble, et c’est elle qui l’a inspiré à utiliser du rose pour les plafonds.
LR : Terminons avec quelques questions en rafales. Votre restaurant préféré à Toronto ?
TS : Gia.
LR : Votre hôtel préféré, où que ce soit ?
TS : Le Carlyle à New York.
LR : Vos magasins préférés, où que ce soit ?
TS : Aero Studios à New York et D & E Lake à Toronto.
LR : Pour conclure, décrivez-nous votre style?
TS : C’est une approche audacieuse et graphique d’un point de vue très canadien, qui inclut des références européennes, des éléments contemporains et de l’artisanat autochtone.
LR : À quoi ressemble votre vie aujourd’hui ?
TS : Patrick Biller et moi partageons une maison à Cabbagetown. Je travaille 85 % du temps, et j’adore ça.
Tommy en quelques dates
2004
La première fois que nous avons remarqué la fameuse lampe de Tommy, c’était dans sa cuisine inspirée d’une remise.
2007
PHOTO DE GAUCHE: Tommy devant son appartement temporaire, dans le cadre de notre rubrique « Petits espaces ».
PHOTO DE DROITE: Cet espace de 180 pieds carrés était si petit qu’il utilisait un bureau ancien comme table à manger.
2012
Cette Une posait la question « Devinez qui a conçu cette maison ? » avec Tommy sur
la double page.
2019
Dans les maisons côtières, Tommy choisit souvent une palette classique de bleu et de blanc.
2020
Cette élégante maison de Charleston, en Caroline du Sud, était le dernier projet de Tommy pour Sarah Richardson Design.
2022
La rénovation de cette maison mitoyenne à Toronto, pour la styliste de célébrités Erica Wark et son mari Corey Laurysen, a fait la couverture de notre numéro d’octobre 2022.
2024
Les éléments de récupération architecturale, comme cette cheminée non peinte, sont une signature de Tommy, comme on peut le voir dans cette maison en bord de mer au Connecticut.
Patrick Biller
House & Home